
2023年4月,在大西洋理事会的一次会议上,美国海军陆战队作战发展副司令克林根准将直言不讳地指出,美国面临的一个严峻问题:有一家中国船厂的年产量,竟然超过了美国所有船厂的总和。
这番话听起来刺耳,但放在当今中美海军的对比背景下,几乎是当头一棒。美军这些年依靠现有的舰艇存量,虽然勉强还能维持世界第一的地位,但如果真到了战时,光凭现在的产能,美军的后劲显然不足。中国海军的扩张速度极其迅猛,2023年就下水了30多艘新舰,而美国方面,仅仅只完成了2艘。
这一差距并非一朝一夕形成的,根本原因还是出在工业基础上。美军高层终于意识到,产能决定后劲,即使美方投入大量资金和资源,也赶不上中国海军发展的速度。
展开剩余84%克林根的这一发言并不是凭空猜测,而是基于海军情报办公室的真实数据。他提到,美国海军的造船能力已经严重滞后,远远落后于中国。
中国拥有上百家大型船厂,2023年,全球造船订单中,中国某家船厂就占据了一半以上的市场份额。而美国的军舰建造,基本上依赖几家老牌船厂,如纽波特纽斯和英格尔斯等,然而这些船厂的年产能相当有限。
根据2022到2026年的海军规划,美国计划建造82艘舰艇,平均每年十几艘。然而实际上,伯克级驱逐舰每年最多也只能建造1.5艘。原因在于,造船工人短缺,产业链断裂,设备老化,等等一系列问题相互叠加。
克林根在会上直言不讳地说:“一个中国船厂的产量超过我们所有船厂的总和。”这一数据来自于海军的内部报告,2023年泄露的幻灯片上清楚写着:中国的造船产能是美国的232倍。
要知道,海军的力量不仅仅看现有的舰艇数量,更要看能否持续补充新舰艇。中国海军从2003年到2023年,驱逐舰数量从20艘增至42艘,巡洋舰更是从零起步,2017年后下水了8艘。与此同时,美国在这段时间内,驱逐舰仅增加了11艘,巡洋舰的新舰则停留在2016年。
到2024年,中国海军舰艇总数预计达到234艘,超过美国海军的219艘。别只看舰艇的数量,吨位和火力也在不断提升。到2023年,中国的驱逐舰垂直发射单元(VLS)数量已达到4200个,预计到2027年将接近美国的9900个的一半。这些都不是空想,而是实实在在的建造记录。
解放军海军的快速扩张,离不开强大的船厂产能。中国的一些船厂,如江南、大连等,能够同时开工建造三四艘航母或大型舰艇。美国的纽波特纽斯船厂只有三个大坞位,最多能并行建造两艘航母。即使全力运转,中国的船厂每年能够建造36艘舰艇,而美国最多只能建造4艘,这个9倍的差距显而易见。
这一差距,在台湾海峡的背景下,尤其严峻。中国海军的舰艇更新速度极快,70%的舰艇是在2010年后下水的,而美国仅有25%。一旦爆发冲突,美军虽然有强大的舰艇存量,但补给能力远远跟不上,舰艇一旦损失,恢复就变得非常困难。
中国的船厂流水线高效运转,几个月就能下水一批新舰。与此相比,美军的情况则截然不同,海军的潜艇工业面临巨大的短板,弗吉尼亚级潜艇每年建造的数量都无法达到两艘。美军高层认识到,单靠资金投入并不足以解决问题,必须依赖强大的工业基础。
中国的军民融合模式也为其提供了独特优势,商用船厂的产能不仅能满足民用市场需求,还能稳定军舰建造的资金链。而美国的商用船厂份额仅为0.1%,军舰生产线却仍然需要排队等待工人,形成了巨大的瓶颈。
美国造船业的问题由来已久,早在上世纪80年代,造船业就开始走下坡路。联邦政府一旦取消补贴,很多船厂就纷纷倒闭,原本有23家的大型造船厂,现如今只剩下几家。工人流失问题也越来越严重,2000年以来,美国造船业失去了两万多名熟练工人。再加上近年来制造业的整体萎缩,导致技术传承严重滞后,年轻人更倾向于选择技术含量较高的工作,而不愿意去船厂从事焊接等传统工作。
这一切的后果是,美国船厂的劳动力缺口越来越大,国会甚至开始介入讨论如何解决这一问题。报告指出,美国船厂的缺口不仅影响了军舰的生产效率,还对国家安全构成了潜在威胁。
此外,美国还面临着产业链的短板。造一艘舰艇,不仅仅是船厂的事,还需要钢材厂、电子厂等上下游企业的协同配合。然而,美国在这方面的劣势显而易见。中国的军民融合模式,在保证军舰建造的同时,还能稳定商用市场,而美国则受限于旧有的法律和规定,造成了许多不必要的资源浪费。
到2024年,某中国船厂的商用吨位就已经超过了美国二战后所有船厂的总和。报告中还指出,短期内美国即使投入大量资金,也无法赶上中国的发展步伐,供应链的瓶颈始终存在。
在工人短缺的情况下,美国海军面临着舰艇维修的巨大压力,维修周期不断延长,舰队的战备率也因此大幅下降。而中国的船厂则保持着高效的生产力,2024年占据全球53.3%的市场份额,且订单源源不断。
美国的清醒派认为,这不仅仅是资金投入的问题,而是整个体系的问题。过去几十年美国的去工业化进程太过严重,许多配套厂已经关闭,现在要重启这一庞大的体系,需要从零开始搭建框架。这是一个长期的过程,短期内很难看到显著成效。
克林根的发言之后,美军内部终于开始有所反应。到2023年底,美国海军启动了工业基础评估,并在2024年获得了额外资金,用于工人培训。特朗普上台后,也签署了行政令,力图振兴造船业。然而,专家们普遍认为,这一目标是一个“难以攀登的高山”。
到2025年,美军计划将部分维修工作外包给盟友的船厂,探索国际合作,日本和韩国成为潜在的合作伙伴。然而,从长远来看,中国海军的扩张势头仍在持续。到2025年,中国海军预计舰艇数将超过400艘,而美国则卡在296艘。
这一变化并非一朝一夕,早在2014年,中国海军就开始向蓝水海军战略转型,逐步从近海防卫转向全球投送。驱逐舰、护卫舰大量下水,潜艇建设也在加速,2023年中国核潜艇的产量已追平美国。而美军则更注重航母和潜艇的质量,但在舰艇数量上,始终赶不上中国的步伐。
随着时间的推移,维修滞后和新舰建造的困难,已经成为美军的普遍问题。与此同时,中国船厂的“双用”模式,商用船舶带动了军舰的技术提升,帮助稳定了军舰的生产进度,而美国的这种模式则难以效仿。
到2025年,美国海军的重点将转向无人系统和导弹,希望通过这些高技术装备弥补舰艇数量的不足。但中国也在这方面加速追赶,VLS单元的数量已经有望超越美国。现实情况是,单靠现有的舰艇无法应对未来的海权竞争,未来的海权将由那些拥有强大增量能力的国家主导。
从当前的情况来看,在中美海军的对比中,中国海军无疑占据了上
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